Ako postoji osoba koja zna kako spojiti biznis, medije i zabavu u eksplozivnu mješavinu, to je Tomo Ricov. Iako njegova agencija Pepermint postoji već više od dva desetljeća, priča o njihovom uspjehu nije linearna – ona je priča o hrabroj promjeni poslovnog modela koja ih je lansirala u orbitu i učinila imunima na krize.
Od servisa do kreatora vrijednosti
Prije nego što je Rovinj postao nezaobilazna destinacija svakog rujna, Pepermint (tada pod imenom Da!) bila je uspješna agencija koja je „štancala“ evente za klijente. Odradili su ih više od tisuću. No, pravi preokret dogodio se kada su odlučili prestati samo ispunjavati tuđe želje i počeli kreirati vlastite proizvode.
„Weekend Media Festival bio je prvi samostalni projekt s kojim smo promijenili biznis model. Sami smo kreirali projekt koji donosi dodatnu vrijednost,“ ističe Ricov ključni trenutak transformacije.
Ideja za festival koji će 2026. proslaviti 19. izdanje nije nastala u zagrebačkom uredu, već na francuskoj rivijeri. Boraveći na TV festivalu u Cannesu, Ricov je doživio „aha-trenutak“. Shvatio je da regiji nedostaje mjesto gdje će se medijski profesionalci upoznavati i družiti. Danas, tajna dugovječnosti WMF-a leži u dobrom timu i stalnim inovacijama, ali srž ostaje ista – networking.
Trendseteri, a ne samo organizatori
Pepermint se ne zadovoljava samo praćenjem trendova; oni ih postavljaju. Ricov s ponosom ističe njemu najzabavniji projekt Gentleman's Jack Barber Shop, koji je bio puno više od promotivnog eventa – bio je kulturološki okidač.
„Njime smo napravili pravu revoluciju u frizerskom biznisu u Hrvatskoj. Nakon tog projekta otvorilo se na desetine barber shopova u Zagrebu,“ prisjeća se Ricov.
Taj duh inovacije danas se prelijeva u tehnologiju. Pepermint je hrabro zakoračio u eru umjetne inteligencije – kreirali su prvu AI TV reklamu za Weekend i pokrenuli AI Weekend.
„AI koristimo u svim fazama, od promocije, planiranja sadržaja do same izvedbe,“ kaže Ricov, ali odmah povlači crtu kod jednog trenda: „Hibridni eventi gube momentum. Ljudi se ipak vole naći i družiti uživo.“
Surova realnost biznisa: ROI je kralj
Iako su eventi sinonim za zabavu, poslovna strana priče postala je pragmatičnija. Na pitanje što se promijenilo u očekivanjima klijenata u zadnjem desetljeću, Ricov je jasan: „ROI (povrat investicije) je postao bitniji od WOW efekta.“
Također razbija mit da je lakše organizirati vlastiti festival nego event za klijenta. „Teže je organizirati vlastiti festival. To zahtijeva cijelogodišnji angažman,“ priznaje. Unatoč stotinama ideja koje čekaju u ladici, Ricov i tim paze na balans – nisu radoholičari i cijene slobodno vrijeme.
Politika? Hvala, ne.
Iako je Weekend Media Festival postao nezaobilazna točka za društvenu elitu, Ricov ima jasnu strategiju oko politike – drži je na distanci.
„Izbjegavamo politiku. Znam da bismo dobili više medijske pozornosti kad bi zvali političare, kad bi festival otvarali predsjednik ili premijer, ali time bismo nepotrebno zagadili cijeli projekt,“ objašnjava oštro. Političari su u programu samo kad to zahtijeva njihova funkcija s obzirom na temu.
Budućnost je u ljudskom kontaktu
Gdje Ricov vidi budućnost industrije u svijetu kojim dominiraju algoritmi? Paradoksalno, upravo tehnologija čini evente vrjednijima.
„U svijetu gdje AI ugrožava mnoge postojeće poslove, važnost live događaja rapidno raste,“ poručuje Ricov mladima koji razmišljaju o karijeri u ovoj industriji. Iako posao nije za svakoga, on nudi sigurnost koju uredski poslovi gube – neponovljivost ljudskog susreta.
Pepermint i Rovinj nastavljaju zajedno, a Sunset Sports Festival s pogledom prema američkom tržištu dokazuju da i nakon 20 godina agencija nema namjeru stati. Kako sam kaže: „Nismo klasična event agencija, pa ni nemamo direktnu konkurenciju.“
